為什么日本人英語(yǔ)沒中國(guó)好?

　　從2014年TOEFL（托福）分?jǐn)?shù)來看，在亞洲31個(gè)國(guó)家中，日本的英語(yǔ)排名是第27位（分?jǐn)?shù)為70分），低于日本的只有阿富汗（69分）、柬埔寨（69分）和老撾（64分）這3個(gè)國(guó)家。第1位是新加坡（98分），中國(guó)排在第19位（77分）。至于口語(yǔ)能力，新加坡、菲律賓和巴基斯坦24分排名第一，韓國(guó)20分，中國(guó)19分，日本則排在最末位只有17分，令人感覺凄慘。那么，日本人為何這樣不擅長(zhǎng)英語(yǔ)呢？

　　日本人英語(yǔ)糟糕的原因之一是英語(yǔ)和日語(yǔ)在語(yǔ)言結(jié)構(gòu)上存在巨大差異。日語(yǔ)動(dòng)詞出現(xiàn)在句子的最后，而英語(yǔ)和中文動(dòng)詞則位于主語(yǔ)之后。日本人在說英語(yǔ)和中文時(shí)，必須要用與平時(shí)不同的順序思考問題。此外，發(fā)音的阻礙也很明顯。元音發(fā)音清晰的日語(yǔ)和輔音眾多的英語(yǔ)在發(fā)音機(jī)制上存在不同。日本人即使能說英語(yǔ)，也難以準(zhǔn)確發(fā)出英語(yǔ)發(fā)音。在這一點(diǎn)上，中文中的元音和輔音都很多，在學(xué)習(xí)英語(yǔ)方面，中國(guó)人或許比日本人更加有利。

　　那么，是否日本人的外語(yǔ)發(fā)音都很糟糕呢？事實(shí)未必如此。西班牙語(yǔ)和意大利語(yǔ)的發(fā)音類似于元音發(fā)音清晰的日語(yǔ)，如果是西班牙語(yǔ)和意大利語(yǔ)，日本人也能準(zhǔn)確地發(fā)音。與此同時(shí)，西班牙人和意大利人的日語(yǔ)發(fā)音非常準(zhǔn)確，甚至有時(shí)令人誤以為是日本人。從日本人的角度來看，英美人說的日語(yǔ)反而存在奇怪感覺，聽起來很怪異。日本人不擅長(zhǎng)英語(yǔ)，實(shí)際上英美人也非常不擅長(zhǎng)日語(yǔ)。

　　此外，日本人講英語(yǔ)的能力很低，還和學(xué)習(xí)方法大有關(guān)系。日本在江戶時(shí)代通過荷蘭語(yǔ)學(xué)習(xí)歐洲的醫(yī)學(xué)和軍事，在明治維新后，則通過英法德3國(guó)語(yǔ)言吸收科學(xué)和文化。當(dāng)時(shí)，在日本生活的外國(guó)人很少，日本人缺乏說外語(yǔ)的機(jī)會(huì)。需要講外語(yǔ)的僅限于從事外交的政府相關(guān)人士，或從事貿(mào)易的商人等。對(duì)于日本人來說，提到外語(yǔ)學(xué)習(xí)，就是通過書籍學(xué)習(xí)科學(xué)、思想和法律。

　　過去的日本人所需要的不是講外語(yǔ)的能力，而是迅速準(zhǔn)確閱讀外國(guó)書籍的能力。明治時(shí)代的日本希望盡可能快速地吸收歐美的文明和思想，盡早成為強(qiáng)大的國(guó)家。學(xué)校教育重視閱讀能力，在學(xué)校入學(xué)考試中，重點(diǎn)放在考察閱讀能力的問題上。日本人拼命提高外語(yǔ)的閱讀能力，但忽視了口語(yǔ)和聽力。

　　關(guān)于日本人不擅長(zhǎng)說英語(yǔ)的原因，我覺得日本沒有成為殖民地也是原因之一。由于沒有被外國(guó)人統(tǒng)治，日本人就沒必要講外語(yǔ)。在殖民地，即使是在日常生活中，說統(tǒng)治者的語(yǔ)言也能更順利地解決問題。筆者在泰國(guó)生活，泰國(guó)人也不擅長(zhǎng)英語(yǔ)。這是因?yàn)樘﹪?guó)是東南亞唯一未成為殖民地、始終保持獨(dú)立的國(guó)家。 同樣是在東南亞，越南有很多人都能流利地說英語(yǔ)和法語(yǔ)。越南過去曾被法國(guó)統(tǒng)治，在越南戰(zhàn)爭(zhēng)期間，美軍曾駐扎在越南南部。因此越南人需要說外語(yǔ)。由于有說外語(yǔ)的傳統(tǒng)，學(xué)校的外語(yǔ)教育也很扎實(shí)。此外，菲律賓人的英語(yǔ)很優(yōu)秀，無疑是因?yàn)樵敲绹?guó)的殖民地。

　　在日本，用日語(yǔ)接受高等教育正在成為提高英語(yǔ)學(xué)習(xí)意愿的阻礙。從明治時(shí)代起，歐美專業(yè)書籍不斷被翻譯為日語(yǔ)，很多尖端研究成果能用日語(yǔ)閱讀。在亞洲各大學(xué)，采用美國(guó)大學(xué)使用的以英語(yǔ)撰寫的教科書授課的情況不在少數(shù)，學(xué)生在進(jìn)入專業(yè)學(xué)習(xí)之前必須掌握英語(yǔ)。而日本人則無需為英語(yǔ)學(xué)習(xí)花費(fèi)更多時(shí)間，可以早早涉足專業(yè)領(lǐng)域加深自主研究。

　　在即使不懂外語(yǔ)也能生存的日本，未必會(huì)優(yōu)待懂外語(yǔ)的人（會(huì)說外語(yǔ)的人）。典型例子就是外交官。中國(guó)的外交官都曾在大學(xué)里學(xué)習(xí)外語(yǔ)，能流利地說外語(yǔ)。而日本的外交官則大多畢業(yè)于法學(xué)專業(yè)，以外語(yǔ)作為專業(yè)的人很少。在日本，外交官的工作一直被認(rèn)為是理解外國(guó)的政治和社會(huì)制度并簽署條約。這樣一來，人們就認(rèn)為與外語(yǔ)相比，法律知識(shí)是不可或缺的，說外語(yǔ)即使不太擅長(zhǎng)也沒關(guān)系。

　　在日本，即使能說外語(yǔ)，也不會(huì)獲得工資增加或出人頭地更早等好處。懂外語(yǔ)的人或許反而遭到冷遇。一方面，作為翻譯人員在組織中被任意驅(qū)使，另一方面，由于認(rèn)為那個(gè)人像翻譯一樣、不能安排重要工作這一奇怪的邏輯，在組織內(nèi)甚至遭到輕視。對(duì)于日本人來說，掌握外語(yǔ)、尤其是英語(yǔ)需要花費(fèi)時(shí)間和金錢，但有可能難以收回花費(fèi)的成本。這樣一來，任何人都不再認(rèn)真學(xué)習(xí)英語(yǔ)了。

　　英語(yǔ)已成為世界通用語(yǔ)，在國(guó)外做生意時(shí)，是必不可少的工具。企業(yè)必須進(jìn)入海外，在高速鐵路、核電和飛機(jī)等各個(gè)產(chǎn)業(yè)展開推銷競(jìng)爭(zhēng)。英語(yǔ)的溝通能力可以說是成敗的關(guān)鍵。不擅長(zhǎng)英語(yǔ)的日本人與中國(guó)人相比將處于不利地位。

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